斯科茨谷波莫印第安部落已就三起联邦诉讼提交驳回动议,这些诉讼质疑该部落为瓦列霍拟建的7亿美元赌场项目批准土地信托计划,使围绕该项目未来的复杂法律争端进一步升级。
12月5日提交的动议针对由约查·德赫·温顿部落、克莱塞尔·德赫·温顿部落（科蒂纳牧场）及联合奥本印第安社区（奥本牧场）提起的诉讼。三方部落均主张,内政部今年早些时候批准斯科茨谷部落获取瓦列霍地块的决定存在失误。
部落称反对动机是经济利益
斯科茨谷直接质疑诉讼背后的动机。
部落主席肖恩·戴维斯在《瓦列霍时代先驱报》的新闻稿中表示：“这些诉讼企图破坏部落实现经济自立的长期期待。”
“斯科茨谷将全力捍卫自身权利、未来与主权。我们绝不向那些将利润置于正义之上的竞争对手屈服。”
三家反对部落主张瓦列霍赌场选址位于其祖传领地范围内。诉讼质疑该机构是否对历史记录进行了恰当评估,以及该地块是否符合《印第安人博彩监管法》对恢复土地博彩的资格要求。
斯科茨谷对此提出反驳。该部落坚称,这些质疑旨在阻挠竞争而非解决历史或法律问题。
部落强调土地已属信托管理
部落论点的核心仍在于信托地位本身。此前该部落向《时代先驱报》表示：
“这片土地已归部落信托管理,重新审议不会改变部落在瓦列霍的故土主权地位。”
该信托地位于今年1月确立,与内政部当前对该地块是否符合赌场博彩“恢复土地”资格的审查互不影响。上周,内政部加速推进了重新审查程序,并告知部落其先前批准“可能存在法律错误”。
内政部于3月启动重新审查程序后,斯科茨谷部落随即提起诉讼试图阻止该程序。
10月30日,联邦法官确认内政部有权重新评估该地块的博彩资格。法官同时裁定,该机构在未事先通知的情况下撤销项目资格,侵犯了部落宪法赋予的正当程序权利。
部落将项目定位为经济引擎
斯科茨谷公司持续将瓦列霍开发项目视为区域重大经济机遇。戴维斯在《时代先驱报》报道的评论中重申了这一立场：
戴维斯表示：“斯科茨谷始终致力于在其信托土地上开发能为瓦列霍市创造就业、促进经济增长和吸引社区投资的项目。我们将继续推进建设共享机遇与繁荣的进程。”
拟建的160英亩赌场度假村将包含24小时营业的赌场、24套独栋住宅、部落办公区、停车楼及45英亩生物保护区。该项目拟建于80号州际公路与37号公路交汇处附近。
部落强调就业机会、经济多元化及与市政府的长期合作是该项目价值的核心要素。
反对部落坚称该地块的历史意义及祖先权利主张应禁止博彩开发。其诉状指出内政部的批准存在瑕疵,信托收购本不应完成。
后续动向
驳回动议旨在全面陈述前解决争议。若获准,相关裁决将使瓦列霍项目摆脱三起诉讼的阻碍,届时内政部的博彩许可决定将成为剩余的主要联邦障碍。
若动议被驳回,案件将进入关于内政部信托决定是否合法的辩论阶段。推翻该决定并非先例。今年早些时候,联邦法官曾叫停科伊族在索诺玛县的希洛赌场项目,法院认定内政部在土地信托分析中存在失误。
目前诉讼程序仍在进行,同时内政部的平行复审程序持续推进。该部落坚持认为该土地的信托地位稳固,相关诉讼缺乏法律依据。
